El Rayo, uno de los navíos españoles que lucharon en la batalla de Trafalgar, en octubre de 1805, continúa hundido en la playa de Arenas Gordas.
FOTO: Carlos Parrilla. https://laamericaespanyola.wordpress.com
El Rayo fue construido en La Habana en
1749, y varó en la orilla en la zona de Arenas Gordas el 21 de octubre de 1805,
a causa de un temporal de Levante. Los restos del buque fueron descubiertos en
2003, por un equipo de la Universidad de Huelva en el que participaron
historiadores, arqueólogos, buzos e informáticos, y posteriormente se realizó
una prospección cuyos resultados fueron entregados a la Junta de Andalucía en
2004.
El
buque se encuentra hundido a seis metros de profundidad, y a tan sólo
trescientos metros de la costa. Según Claudio Lozano, jefe del equipo de
investigación, la posibilidad de reflotar el buque es impensable, debido a que
se trata de un barco de 3.500 toneladas de peso, mientras que la zona a
estudiar tiene un kilómetro cuadrado. El Rayo
es diferente a otros barcos hundidos, ya que no está íntegro y tiene restos muy
dispersos.
El Rayo, era un navío de primera línea
construido en 1749 en los astilleros de La Habana, capaz de desplazar 1.750
toneladas, con 53 metros de eslora y 14,5 metros de manga. Este barco, que en
principio fue un navío de línea de dos puentes con 80 cañones y que luego fue
reformado para la batalla y se le añadieron otros 20 más, estuvo al servicio de
la Real Armada en el Mediterráneo al mando del comandante Barceló en la campaña
contra la República Corsaria de Argel hasta los prolegómenos a la batalla de
Trafalgar.
Tras batirse en combate contra los ingleses en
esta batalla formando parte de la flota franco-española, fue desarbolado y
embarrancó en la Playa de Castilla dentro de la zona conocida como Arenas
Gordas en el entorno del Parque Nacional de Doñana.
Aunque
no todos los barcos españoles y franceses se hundieron el mismo día de la
batalla, un gran temporal que se levantó en la zona al día siguiente provocó
que los barcos que estaban dañados o desarbolados como El Rayo se hundieran.
Según
Claudio Lozano, la importancia de este hallazgo es que es el primer barco
español que aparece de la batalla de Trafalgar, ya que de esta batalla han
aparecido otros franceses e ingleses, pero nunca ninguno español, además de ser
uno de los barcos mayores de la flota franco-española tras el Santísima Trinidad.
Lo
que queda del navío español es un enorme casco que se corresponde a su gran
estructura, con piezas de artillería, el balasto, que era la piedra que llevaba
el barco para ser compensado, y mucho material militar.
El estado de conservación del barco, según el
arqueólogo, es medio, la dinámica litoral es lo que más le ha afectado al estar
en una zona donde el mar bate mucho y el barco se ha ido rompiendo y
fragmentando lentamente, sin embargo todas las piezas que se conservan bajo el
lecho marino presentan un magnífico estado de conservación.
Claudio
Lozano ha denunciado el expolio al que se está viendo sometido el Rayo, ya que veinte de los cien cañones
del barco han desaparecido, mientras que el resto se encuentra diseminado por
el lecho marino. Lo mismo ha ocurrido con algunos clavos del barco, de bronce y
160 centímetros de longitud, que han sido robados. En 2005 un temporal dejó
parte del barco a la vista, e incluso provocó que algunos restos del buque
llegaran a la playa, aunque después la propia marea se encargó de cubrir el
buque de nuevo. Precisamente, este mismo año, El SEPRONA recuperaba un cañón en
un domicilio particular, que presumiblemente había pertenecido a la artillería
del Rayo o del Monarca, otro barco de la batalla de Trafalgar hundido por esta
zona. El cañón se encontraba en una vivienda de Mazagón donde el poseedor lo
tenía como adorno en su jardín, sin conocer con exactitud la procedencia del
mismo.
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| Foto: Huelva Información |
Una
vez que los agentes de la Guardia Civil informaron al poseedor del cañón, sobre
las circunstancias que rodeaban al hecho, éste accedió voluntariamente a la
entrega de la pieza, por lo que se confeccionó un acta, quedando a disposición
de la Delegación Provincial de la Delegación de Cultura de la Junta de
Andalucía en Huelva, en aplicación de las Leyes de protección del Patrimonio
Histórico.
Fuentes consultadas:
www.andaluciainvestiga.com
www.informativoscanalsur.com
Agencia EFE
José Antonio Mayo Abargues
